2014年9月7日
高原川　笠谷

洞穴・・・

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笠谷は、今シーズン、あっきーさんと暖めていた企画。しかし、夏場の天候不順から、なかなかその機会は訪れず、この日も直前まで悪かったが、雨の林道歩きさえ覚悟すれば大丈夫と考え、決行となった。

先ずは、ゲートから長〜い林道歩きの始まり。心配した雨は、降ってなく、時折青空も覗いてきて、思ったより回復が早そう。

支流から落ちてくる滝を楽しんだりしながら歩いて行くが、途中から林道は、背丈を越える猛烈な藪。それをかき分けながら進むのは、堪える。

標高の高いところは、まだまだガスに覆われているが、それもしだいに晴れてきて、何時の間にか抜けるような青空。下の写真の左下、ブロックのような人工物の上が林道だが、完全な藪。

休憩を挟んで三時間、ようやく笠谷に降り立つ。水が綺麗なのはもちろん、かなり冷たい。

さあ行こうと遡行を開始すると、なんか水が多い。それにここの岩、見た目には、何ともないように見えるが、よく滑る。

やがて、右岸に大きな壁が立ち塞がり、狭まる眺めに期待感十分。

右に回り込んだ先に見えるのは、飛沫が舞い散る異様な空間。

さらに近付くと、踊り狂う大滝の瀑水が、差し込む光を受けて輝き、凄まじくも幻想的。

滝下は、あまりの飛沫に１秒たりとも留まることができず、慌てて右のガレ斜面を駆け上がる。そこからは、大滝の全貌が見え、もう凄いの一言。その水の勢いを何と表現すれば良いのだろうか。

落口が、また複雑かつ素晴らしい。主砲の周りに幾本もの放水が絡み合い、溝の中を飛び跳ねる。このような滝頭は、かつて見た記憶がない。

慌てて逃げた滝下、そこからは無理だが、もう少し下流からなら大空間を撮ることができるかもと、また戻ってシャッターを切った。

この大きな滝を越えるのは、やっかいそう。先ずは、さっきのガレ斜面をさらに上へと登って行く。傾斜が緩んだところからは、また違った滝姿を見ることができ、落口からの放水もよく分かる。

滝上へと降り立つためには、ここから滝頭へと寄っていかねばならない。上下に別のラインが見え、あっきーさんが上を、私が下のラインを探る。慎重に進んでいくと、先には、立った斜面が続いていて、確保なしでは、ちょっとという感じ。

ショートカットで、上のラインに這い上がると、一見良さそうに見えたが、少し進むと、同じように落ちたら滝下迄まっしぐらという所が待っていた。あっきーさんにロープを引っ張ってもらうが、見た目通り簡単ではなさそう。それでも、さすがのあっきーさん、うまく難所を通過して壁を回り込で行った。帰りも戻ってくるので、ロープをFIXして、後を追う。

ロープ一杯のところは、ちょうど下降点のようだったが、降りはじめが立っていて、なんとも微妙。しかし、ロープを出そうにもしっかりした支点が無く、かろうじてあるのは、細い灌木が、一本。決まりきらないハーケンを二箇所に打って、三カ所から支点をとり、衝撃がかからないようにゆっくりと降りた。

少し進むと、また壁が狭まり、期待の洞穴も見えてくる。

そして、壁の間を抜け出れば、目前にまたまた圧倒的な眺めが広がる。バックに冴えわたる青空は、素晴らしきご褒美。

下の大滝も凄かったが、この滝の造形は、とてつもなく凄い。洞穴の滝と呼ばれる所以の洞穴は、そこに何か潜んでいそうにも思えるが、今日の天気の下では、不気味さは、微塵も感じられない。深く抉れた洞穴と滝が合わさる素晴らしき眺めは、そうそうあるものではないだろう。

あっきーさんと、「凄い凄い」を連発しながら滝の裏へと回り込んでいく。美しき水のジャンプ、頭上に迫る岩盤、ここからの眺めも圧巻。

気がつくと、ビショビショになった体に震えが走る。何時ものことだが、ちょっとゆっくりし過ぎたかもしれない。

笠谷は、その名のごとく笠ヶ岳西面を突き上がる谷。北アの滝や沢は、乗鞍を少し訪ねたくらいで、あまり経験が無い。今回は、その片鱗に少し触れただけかもしれないが、待っていたのは、素晴らしき場面の数々。

深く刻まれた谷には、豊かな植生が彩る大きな壁が立ち上がり、流れゆく水は、極上の美しさ。その水や空気の冷たさも秘境感を増加させる。何より二つの滝のインパクトは、強烈そのもので、心に残る感動の滝旅になった・・・

あっきーさん、どうもありがとうございました。

撮影機材

OLYMPUS OM-D E-M1
M.ZUIKO DIGITAL ED 9-18mm F4.0-5.6
M.ZUIKO DIGITAL ED 12-40mm F2.8 PRO
LUMIX G VARIO 45-150mm/F4.0-5.6 ASPH./MEGA O.I.S.

Panasonic Lumix DMC-FT4